Женщины-кошки появились в 1940 году в Америке, но они были не совсем catgirl. Позже стиль был применен в различных коротких мангах. Этот стиль крепко переплёлся с культурой Японии, стал чем-то неделимым, поэтому catgirl является символом аниме и манги.

Как и на Западе, кошки связаны со сверхъестественным, с ведьмами или как Алиса в Стране Чудес. То же самое в Японии. В японском фольклоре " bakeneko " - это демоны кошек, которые в состоянии делать такие вещи, как создавать гуманоидов. Про этих демонов существует большое количество историй. 

Кошачьи уши или уши волка стали популярны в японской поп-культуры, особенно на протяжении последнего столетия.